Doğru akvaryum çakılını bulmak için çakıl taşlarının büyüklüğüne ve malzemesine dikkat edilmelidir. Taneler çok büyük olursa artık yemler ve balık dışkısı çakıl taşlarının arasında birikir. Biriken artıklar parçalanır ve toksinler açığa çıkar. Bu toksinler kısa sürede akvaryumdaki su kimyasını değiştirir. Ayrıca büyük taneli çakıllar bitki köklerinin tutunmasını zorlaştırır. Çakılların çok küçük olması ise tabanın aşırı sıkı olmasına neden olur. Mercan kırığı, kireç taşı ve mermer kalsiyum ihtiva ettiği için suyun sertliğini arttırır. Eğer Malavi ya da Tanganika biyotopu kurulmayacaksa bunlardan sakınılmalıdır.